Los Viajes de Tuf

Tuf Voyaging

• Escrito en: 1985
• Editorial: Ediciones B
• Colección: Byblos (279/1)
• ISBN: 84-666-2845-2
• Páginas: 551

George R. R. Martin

George R. R. Martin es el autor de la actualmente popular y laureada saga fantástica Canción de Hielo y Fuego, la cual aún no he tenido ocasión de leer, pero que tengo apuntada en la lista de futuras compras.

De hecho, gracias a la popularidad del autor, me decidí a leer Los Viajes de Tuf, una novela de ciencia-ficción de corte clásico, escrita en los inicios de su carrera como escritor.

Tal y como se explica en la presentación del libro de Miquel Barceló, la novela es un fix-up, es decir, se trata de una recopilación de historias cortas (escritas en diferentes años y revistas a principios de los 80), las cuales se han reescrito (en diferentes grados), dándoles coherencia en forma de capítulos, para componer la novela.

El protagonista de las historias es Haviland Tuf, un solitario comerciante espacial que, gracias a la avanzada tecnología del Arca (una antigua nave cosechadora vestigio de una extinta civilización terrestre), viaja de planeta en planeta en condición de ingeniero ecológico, aportando soluciones a problemas de sostenibilidad y lidiando con la ingratitud, recelo y avaricia de quiénes se quieren apoderar de su nave para otros fines.

Además, Tuf llama particularmente la atención no sólo por su aspecto (mide más de dos metros, es calvo, con sobrepeso y sin un solo pelo, entre otras peculiaridades), si no también por su inmutable, racional y tranquila forma de ser, así como por su devoción por los gatos, sus únicos compañeros de viaje.

El libro está formado por los siguientes capítulos:

La estrella de la plaga

Es el capítulo de presentación de Tuf, donde se explica cómo se convierte en el dueño del Arca, así como los orígenes de la nave.

Los panes y los peces

En este capítulo Tuf lleva el Arca recién adquirida al mundo de S'uthlam, donde pacta un trato para que reparen su nave a cambio de una solución a los problemas de aprovisionamiento que sufre S'uthlam (un planeta sobre poblado al borde de la guerra).

Guardianes

Namor es un planeta oceánico que está siendo asolado por una violenta horda de criaturas marinas de origen desconocido. La fuerza bélica resulta inútil y cada día que pasa la situación empeora. Como última esperanza, contratan a Tuf para que halle un modo de acabar con la plaga desde un punto de vista ecológico.

Una segunda ración

Tuf regresa a S'uthlam para devolver la primera parte de la deuda ocasionada por la reparación de su nave.

Allí descubre que las medidas que propuso para combatir la hambruna han enaltecido de tal modo a la población (incluso lo consideran un héroe y denominan a ese período Florecimiento de Tuf), que la situación se ha vuelto aún más peligrosa e insostenible de lo que era en un principio. Esto le lleva a tomar medidas drásticas para que los habitantes de S'uthlam sean conscientes del peligro que corren si no cambian su modo de vida.

Una bestia para Norn

En el planeta Lyronica, las grandes casas enfrentan, para preservar su honor y prestigio, a las bestias salvajes de sus respectivos territorios en sangrientos combates mortales en la Arena de Bronze. Norn, uno de los criadores de bestias de estas grandes casas, contrata a Tuf para que le proporcione una bestia capaz de acabar con las de sus casas rivales y aumentar así su estatus.

Tuf accede tanto a esa petición como a las que le llegan posteriormente del resto de casas, a cambio de considerables sumas de dinero. Solo que ninguno de ellos se da cuenta de cuáles son las verdaderas intenciones de Tuf.

Llamadle Moisés

En este capítulo Tuf da una lección de lo que es el auténtico poder a un hombre que se considera un Mesías y que ha esclavizado a todo un planeta usando las plagas bíblicas.

Maná del cielo

Tuf regresa a S'uthlam por tercera vez para devolver la segunda y última parte de la deuda. Sin embargo, lejos de haber mejorado la situación tras su última visita, ha estallado la guerra entre S'uthlam y sus planetas vecinos. Por ello, Tuf se ve obligado a tomar medidas drásticas para acabar definitivamente y de modo implacable con el problema de S'uthlam.

El primer capítulo ha sido el que menos me ha gustado, ya que el argumento se acerca al de una película de terror de serie B estándar. Por eso, aunque es bastante entretenido y la ambientación está ciertamente lograda, tras su lectura no tenía una impresión de demasiado positiva del libro.

Afortunadamente, a partir del segundo se aprecia un cambio en la concepción de los capítulos, ya que están narrados como una típica novela de misterio: plantean un enigma, dan pistas, la situación parece volverse insostenible, pero Tuf siempre acaba por ofrecer una solución fantástica al problema de turno.

Lo único negativo de este planteamiento es que la mayoría de soluciones implican elementos extraterrestres, por lo que se hace difícil averiguar cómo logrará solucionar los embrollos y, cuando lo hace, simplemente te parece adecuado.

Otro aspecto a destacar es la evolución del personaje de Tuf, el cual tiene que lidiar con el sempiterno yugo de "El poder corrompe, el poder absoluto corrompe absolutamente". Las decisiones que tendrá que tomar no serán en absoluto triviales y, gracias al inconmensurable poder del Arca, muchas veces éstas implicarán grandes cambios en los planetas que visita. Tuf procura ser siempre condescendiente y justo, pero no por eso podemos dejar de plantearnos si las decisiones que toma tiene realmente derecho a tomarlas.

Así pues, se trata de un libro altamente entretenido y que plantea dilemas sobre los que reflexionar un poco. La verdad, me he quedado con ganas de leer más sobre el personaje, pero no he logrado encontrar nada que indique que haya otros relatos relacionados.

Por último, tengo que agradecer a Ediciones B que, aunque la presentación de sus libros deje muchísimo que desear, nos brinde la oportunidad de acercarnos estas obras clásicas a un precio excelente.

Originalidad / Planteamiento -> 7.5
Velocidad de lectura -> 9
Final -> 7
Edición -> 7

Global -> 7.5